Reveladora biografia de Ludwig van Beethoven (1770-1827) assinada por Edmund Morris, autor de três biografias best-sellers sobre presidentes. Morris retrata o compositor como um homem dotado de uma inteligência brilhante mas atormentado por problemas pessoais.

Dono de uma personalidade desmesurada, compulsivamente criativa e incapaz de tolerar repressões, Beethoven foi tanto um rebelde social quanto um astuto manipulador dos mais poderosos e privilegiados aristocratas da Alemanha e da Áustria.

Lutando contra uma progressiva e incurável surdez --a qual tentou desesperadamente manter em segredo--, ele não obstante produziu obras de arte monumentais, como as emblemáticas Quinta e Nona Sinfonias.

Com sensibilidade e percepção, Edmund Morris descreve inclusive os relacionamentos de Beethoven com mulheres que o compositor desejava ardentemente, mas das quais mantinha distância. E faz uma análise de sua obra, cuja grandiosidade e beleza foram concebidas "do outro lado do silêncio".