Em 1957, o prestigiado correspondente do "The New York Times" em Cuba, Herbert Matthews, publicou uma entrevista bombástica do jovem revolucionário Fidel Castro, retratando-o como um sonhador que desejava livrar Cuba da ditadura de Fulgêncio Batista. A opinião pública dos Estados Unidos se colocou ao lado de Fidel e o governo americano se viu forçado a interromper a ajuda militar a Cuba.

Quando Fidel tomou o poder e se aliou à URSS, Herbert Matthews foi acusado de ter traído os EUA, seu jornal se voltou contra ele e sua carreira iniciou uma longa espiral de decadência. O livro é uma obra reveladora sobre a história de Cuba, suas relações com os EUA e sobre o poder --e a ingenuidade-- do jornalismo.

O livro investiga como Fidel supostamente manipulou Matthews e como seu governo contrariou a imagem que o repórter americano havia feito dele. Paralelamente, a obra acompanha a decadência profissional de Matthews, acusado até o fim da vida de ter inventado um Fidel que nunca existiu.

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