Fruto de três décadas de garimpo, este é um livro feito inteiramente de fragmentos de outros livros. O prefácio, por exemplo, é uma coleção de citações sobre a inutilidade dos prefácios e a conclusão reúne passagens sobre a arte de concluir.

Ao longo de 36 capítulos, o leitor poderá perambular prazerosamente ao acaso, como na companhia de um amigo a quem se retorna, e encantar-se com coleções de citações encadeadas que nos levam da "ansiedade do tempo" ao "ponto de vista cósmico", da "fome execranda do ouro" ao "feitiço da linguagem", do "elogio do sono" a "amor, sexo, amizade", de "a civilização entristece" aos "efeitos morais e intelectuais dos trópicos".