Em seu 13º romance, Carlos Heitor Cony entrelaça a vida de três personagens a um dos momentos mais dramáticos da história brasileira: a ditadura. Beto, homem solitário, que evita se envolver diretamente na luta contra a ditadura, é preso por agentes do governo militar. Na cela, acaba por salvar a vida de um homem à beira do colapso: João Marcos, que deixou o sacerdócio para entrar na luta armada. É o início de uma amizade duradoura entre eles, mas conturbada com a chegada de Iracema, uma mulher enigmática, conhecida apenas pelo codinome que usa na clandestinidade. Amante de um, casada mais tarde com o outro, será o pivô de um falso triângulo amoroso que esconde algo por trás das aparências.