A antropóloga e professora da Universidade de São Paulo, Lilia Moritz Schwarcz, é autora do premiado ensaio "As Barbas do Imperador" (Companhia das Letras, 1998), ganhador do Jabuti de Melhor Ensaio e Biografia em 1999. A construção de um mito de Estado, personificado na figura do imperador D. Pedro 2º, é o estudo de sua pesquisa, baseada em iconografias e vasta bibliografia. O "monarca tropical", desde sempre associado a longas barbas eruditas, povoou o imaginário juntamente com outros símbolos. A elite do período traçou planos minuciosos para conquistar a aprovação popular que, de fato, consumiria a imagem singular de um Brasil exótico, dividido entre o indígena e o africano que dialogava com influências européias. Graças ao arsenal de informações divulgadas pelo próprio governo, D. Pedro 2º entraria para a história como o "monarca cidadão", preocupado com a identidade de um povo rumo ao progresso.