A guerra no Iraque e os ataques terroristas, em especial os de 11 de setembro são a base inicial para os ensaios de Marilena Chaui e Francis Wolff (filósofos), Maria Rita Kehl (psicanalista), Luiz Alberto Oliveira (físico), Marcelo Coelho (jornalista) e Abdelwahab Meddeb escritor especializado em Islamismo contidos no livro "Civilização e Barbárie" (Companhia das Letras, 2004). Organizado por Adauto Novaes, os artigos tratam da relatividade do conceito de "civilizado", e assim entram em questões como as diferenças entre Ocidente e Oriente (e a oposição proveniente dessas diferenças); do efeito da "civilização" como conhecemos sobre as liberdades individuais; e a perda de significado que a palavra vem sofrendo.