Em "O Mito do Maestro" (Civilização Brasileira, 2002), Norman Lebrecht revela que o maestro só existe porque a sociedade precisa de líderes, de heróis e de alguém fisicamente presente em qualquer situação. Publicado em 1992, o livro provocou grandes discussões entre os especialistas. O sociólogo e psicólogo Norman Lebrecht considera os músicos e empresários do meio da música erudita os responsáveis pelo declínio da audiência dos teatros de ópera e concertos. Segundo o autor, o declínio começa com a crise instaurada ao se substituir o regente/compositor por um orquestrador, ou seja, por um maestro. Com o tempo, esses ditos "grandes" maestros do nosso século chegaram a um duvidoso consenso, preferindo um controle maquiavélico sobre as personalidades dos integrantes da orquestra à verdadeira interpretação da música. Lebrecht mostra que, atualmente, é necessário que o maestro escolha entre a autopromoção e uma verdadeira integração com a performance e com a música.