Desta vez, Violet, Klaus e Sunny Baudelaire se encontram no porta-malas de um carro preto. Mas quando refugiaram-se no bagageiro desse carro sinistro, eles escapavam de uma situação ainda pior: as três crianças encontram-se na "barriga da fera", o que vale dizer que estão numa enrascada.

Ao volante do automóvel está o ganancioso Conde Olaf, um vilão traiçoeiro que, desde que os Baudelaire perderam os pais num incêndio, vem perseguindo os três com o objetivo de se apossar da fortuna herdada por eles. Até aqui, felizmente, ele foi mal-sucedido.

Além de se safar dessa armadilha, no nono volume da série Violet, Klaus e Sunny Baudelaire terão de escapar do Parque Caligari e enfrentar uma multidão indócil. Tudo isso para tentar localizar o dossiê Snicket e decifrar a sigla C.S.C., que pode confirmar se um dos pais das crianças realmente sobreviveu ao terrível incêndio.