Este livro traz o relato de um diplomata britânico que passou um ano no Iraque, na época da ocupação americana, para ajudar a estabelecer a tão falada democracia que os Estados Unidos idealizaram para o Oriente Médio, mas que fracassou.

O depoimento de Stewart é devastador e revela evidências de que o conflito iraquiano agravou bastante os riscos do terrorismo por todo o mundo. O livro é também um implacável retrato dos impasses políticos gerados pelo despreparo e pela ignorância da realidade das sociedades árabes.

Em algumas passagens, o autor revela seus conflitos para encontrar soluções possíveis em meio ao caos étnico, político, econômico e social encontrado. E, embora houvesse muita boa vontade, confessa não ter encontrado caminhos possíveis para resolver o impasse militarmente e, muito menos, politicamente.