Uma nova tradução faz justiça à fama destes contos considerados pela crítica o testamento literário de Gustave Flaubert (1821-1880) e um dos pontos altos da fição do século 19. São histórias exemplares que confirmam plenamente a visão certeira, a riqueza de recursos e a modernidade da prosa do autor, reunindo os temas e preocupações de sua fase mais madura.

No primeiro conto, "Um coração simples", Flaubert acompanha a biografia rasa de uma criada fiel e generosa, até a reviravolta representada pela chegada de um papagaio de estimação. O protagonista do segundo, "A legenda de São Julião Hospitaleiro", é um santo medieval que, apesar de sua aura, comete uma longa fieira de crimes. Já "Herodíade" narra o epísódio bíblico da morte de São João Batista, porém de uma perspectiva desencantada, como luta pelo poder.