Jed Perl, crítico de arte da revista New Republic, trabalhou durante anos com diários de artistas, transcrições de discussões, revistas e memórias para criar "New Art City". O objetivo central do livro é explicar como a capital mundial da arte se mudou de Paris para Nova York após a 2ª Guerra Mundial.

Mas ao invés de se concentrar nos ícones mais conhecidos da geração da arte nascida no período, o toque pessoal de Perl traz uma visão menos elitista. Durante essa radiografia do mundo da arte na Nova York das décadas de 1940 a 1960, Perl conduz os leitores ao mundo boêmio dos ateliês e galerias instalados em edifícios decrépitos de downtown de Manhattan, antiga zona industrial da cidade, aos bares e clubes que os artistas freqüentavam, ao Museu de Arte Moderna, eixo polarizador das descobertas e discussões artísticas. Bem como, mais tarde, às galerias mais ricas onde explodiria o grande negócio das artes, em especial com a irrupção da pop art, no começo dos anos 1960.