Guy de Maupassant teve sua mestria reconhecida tardiamente. Apenas mais de um século após a década de 1880 seu legado foi avaliado com justeza. Em um período de dez anos o autor construiu praticamente toda sua obra. Foram mais de trezentos contos e seis romances, além de peças de teatro, poesias, crônicas, críticas artísticas e correspondências.

Discípulo de Gustave Flaubert, Maupassant foi um dos maiores expoentes da chamada literatura fantástica. Foi ele quem criou, por meio de sua prosa rápida e afiada, as mais perfeitas descrições da vida da aristocracia, da baixa burguesia e do proletariado parisienses, ou seja, dos habitantes do centro do mundo ocidental de então. Ao mesmo tempo, seu testemunho sobre a existência ladina da vida camponesa e sobre a violência sofrida pelos soldados nas frentes de batalha é incomparável.

Maupassant expôs com argúcia e sem recorrer ao sentimentalismo a hipocrisia, a brutalidade e a insensatez daquele mundo, um mundo que passaria a ser o nosso.