O livro enquadra o mundo escolar do ponto de vista de um jovem e desajeitado professor de francês. Mas, neste romance, como na forma de ensinar que François Bégaudeau propõe, sem panfletar, não é apenas a voz do educador que ouvimos. Os alunos disputam o espaço físico e o direito à fala, protagonizam o romance, interferindo na exposição de conteúdos e no comportamento do professor, dando o rumo que bem entendem às aulas e, por que não dizer, à narrativa de Bégaudeau.

O leitor irá se deparar com linguagens e universos de uma escola da periferia de Paris, mas que espelham conflitos existentes em qualquer sala de aula do mundo. Comportamentos excedidos de professores, funcionários e alunos, dificuldades individuais e sociais de integração recorrentes em cidades cosmopolitas e miscigenadas são apenas alguns dos elementos que integram as cenas deste romance.