O livro é resultado de um grande estudo sobre a realidade dos marginalizados do Brasil, realizado pelo médico Dráuzio Varella. Desta vez, ele mergulha no universo das favelas e conhece a Maré, o maior complexo de favelas do Rio de Janeiro.

São 16 comunidades e mais de 130 mil habitantes. O livro é um panorama da realidade da favela e o cotidiano de seus moradores. A obra aborda temas como a passagem da infância para a adolescência, o convívio com o tráfico, e também as transformações urbanísticas ocorridas nas comunidades, com suas multiplicidades de arquiteturas, espontâneas ou projetadas.

Também escrevem o livro a urbanista Paola Berenstein Jacques e o coreógrafo Ivaldo Bertazzo. As imagens são de Pedro Seiblitz.