A associação do princípio da dignidade da pessoa humana com as finalidades do poder punitivo é um dos temas mais relevantes e, ao mesmo tempo, mais controvertidos da ciência jurídica penal.

A presente obra enfrenta a questão, em um texto fundamentado e claro, a partir da doutrina e de decisões judiciais. Assim, examina as várias abordagens possíveis da expressão "dignidade humana", a finalidade da pena e a prevenção geral positiva nas teorias de Hassemer, Roxin e Jakobs e a compatibilidade entre a dignidade humana e essas teorias. A obra traça, ao final, os fundamentos para uma teoria de prevenção geral positiva respeitadora da dignidade do ser humano.