Nesta coletânea de contos, os personagens --sejam adultos ou adolescentes-- debatem-se nas cadeias de violência latente que podem emanar do círculo doméstico. Homens ou mulheres, os laços que os unem são, em sua maioria, elos familiares de afeto e de aprisionamento ao mesmo tempo.

Clarice Lispector trata a solidão, a morte, a incomunicabilidade e os abismos da existência através da rotina de uma dona de casa ("Devaneio e Embriaguez duma Rapariga", "Amor", "A Imitação da Rosa"), do mergulho trágico em uma festa familiar nos 89 anos da matriarca ("Feliz Aniversário"), da domesticação da natureza mais selvagem das mulheres ("Preciosidade", "O Búfalo"), ou dos pequenos crimes cometidos contra a consciência, como o drama do professor de matemática diante do abandono e da morte de um animal.

São lições de vida na prosa definitiva e transcendente de uma sacerdotisa da nossa literatura.