Pedro Calmon com os três volumes de sua História Social do Brasil, publicados em 1935, 1937 e 1939, procurou, de forma pioneira, lançar luzes sobre uma essencial e esquecida dimensão da evolução do país: a história da sociedade brasileira. É um livro contemporâneo de dois clássicos de nossa formação - Casa grande e senzala, de Gilberto Freyre, e Raízes do Brasil, de Sérgio Buarque de Holanda -, obras que marcam o início da reflexão mais ampla sobre os caminhos da sociedade brasileira. Em A Época Republicana - do período de 1889 a 1930, o autor analisa a dispersão e a concentração das riquezas. E, com elas, as questões sociais que daí derivam. Há ainda um capítulo dedicado à Capital Federal e as ideias que agitavam a rua do Ouvidor.