René Descartes, que deu início ao pensamento moderno, esperou até o fim de sua vida para responder à seguinte questão: "Afinal, o que é a filosofia?". A espera não aconteceu somente por razões históricas e, talvez, por si só, constitua uma lição filosófica.

Se a resposta cartesiana intervém apenas na "Carta-Prefácio dos Princípios da Filosofia", em 1647, ao termo de um caminho intelectual tão notável quanto decisivo, é porque a filosofia é também um ofício de paciência.

O ritmo do pensamento deve ser compatível com o da vida. Para tornar-se sábio, antes deve-se perguntar o que isso significa e implica, e depois não esquecer de viver esperando achar suas respostas.