Considerada uma obra emblemática da filosofia, sua fama há muito tempo ultrapassou as fronteiras da filosofia propriamente dita. Primeiro livro da filosofia francesa escrito em francês, inaugura a filosofia moderna e continua sendo uma referência viva para a filosofia mais erudita, mas também para um público mais amplo.

Esta edição une dois clássicos em um, pois conta com o aparato crítico do grande filósofo e historiador francês Etienne Gilson, considerado a referência clássica para a leitura da obra de Descartes. O propósito do autor "não é ensinar aqui o método que cada uma deve seguir para conduzir sua razão, mas somente mostrar de que modo procurei conduzir a minha", como é possível ler no último parágrafo do preâmbulo do Discurso. E, mais adiante, Descartes acrescenta que propõe "esse escrito apenas como uma história, ou, se preferirdes, apenas como uma fábula".