Está nas mãos de pais e educadores a difícil tarefa de educar para a vida --ajudar as crianças a se tornarem seres humanos bons e dignos, que, como adultos, possam naturalmente respeitar o direito alheio, como seres éticos, responsáveis e cidadãos.

O autor faz uma análise de como as crianças adquirem suas opiniões, suas crenças e seus valores pessoais e como elas gradualmente desenvolvem a capacidade de refletir sobre o certo e o errado, o sim e o não, o bom e o mal.

O livro fala do que significa ser uma "boa pessoa" em oposição a uma "pessoa não muito boa" ou a uma "pessoa má" oferecendo reflexões sobre como o "caráter" se desenvolve nas crianças, como sua imaginação moral cresce em diferentes momentos de suas vidas, visando a orientar todos os que estão educando, formando crianças, seja na família, no consultório ou na sala de aula.

O livro também abrange a adolescência, fase em que surgem novos conflitos morais relacionados a drogas, álcool e sexo.