Este livro remonta o surgimento, a evolução e a decadência do império inca, além das pré-condições para seu aparecimento. O autor mostra que a civilização inca foi marcada por um minucioso sistema de produção, pela existência de classes e pela ditadura exercida por uma delas, condicionada pelo desenvolvimento de forças produtivas e uma realidade concreta.

A coleção, que conta também com 'A Civilização Maia', de Paul Gendrop e 'A Civilização Asteca', de Jacques Soustelle, conta a história das grandes civilizações ameríndias que tiveram seu declínio e extinção decretados pela chegada dos conquistadores do Novo Mundo.