Em linguagem clara que traduz a sensibilidade de quem sabe apreender de uma história suas facetas mais decisivas, Octave Mannoni apresenta, neste pequeno clássico da literatura psicanalítica, o fecundo drama vivido por Freud durante o período inicial de gestação da psicanálise; a elaboração de seus principais casos clínicos e os ensinamentos que deles extraiu; as bases revolucionárias de sua teoria da sexualidade e da interpretação dos sonhos, elementos centrais de sua descoberta do inconsciente.

Ricamente ilustrado por iconografia que acompanha o texto, o leitor vê desfilarem nestas páginas os mais significativos episódios da vida e da obra do criador da psicanálise.

O volume é considerado pelos mais experientes psicanalistas uma das melhores introduções à obra do mestre de Viena. Ao mesmo tempo sinótico e panorâmico, ao cabo de sua leitura a impressão que fica é a de se ter percorrido os inúmeros escritos de Freud.

Esse impacto é efeito da densidade textual que só um homem de letras sabe imprimir à narrativa. A profundidade do retrato aqui apresentado da obra freudiana deve-se ao fato de Mannoni fundamentar sua abordagem no ensino de Jacques Lacan --de quem foi companheiro desde o início de sua grande aventura intelectual--, e tratar a saga freudiana como a experiência de um sujeito em sua relação com a verdade.