Um panorama das principais teorias econômicas do Ocidente, desde o século 15, abordando as ideias dos primeiros mercantilistas, teóricos da probabilidade, utilitaristas, positivistas, marxistas, classicistas e neoclássicos. Com uma linguagem acessível, mas sem perder o estilo informativo, o jornalista e escritor Paul Strathern registra a trajetória de Adam Smith, Marx, Keynes, Von Neumann e outros gigantes do pensamento econômico.

O autor contrapõe as biografias destes grandes pensadores com alguns dos mais turbulentos episódios da história da humanidade, como as Revoluções Francesa e Russa e a Crise de 1929. Com relatos bem fundamentados e divertidos o autor acompanha a evolução da economia desde a criação do livro-caixa até as mais recentes teorias dos jogos.