Esse livro rememora as histórias e lendas extraordinárias que cercam as especiarias desde a Antiguidade. Usadas como condimentos, moeda, perfumes ou remédios, especiarias e ervas acompanham o homem, seus inventos e descobertas há milênios. Nos séculos 15 e 16 eram um bem tão valioso que impulsionaram as grandes descobertas.
Com uma linguagem acessível, o biólogo Jean-Marie Pelt detalha as características botânicas, farmacológicas e culinárias das especiarias, reunindo várias curiosidades, como por exemplo a pimenta-do-reino que tem pelo menos seis variedades e a baunilha que não é uma vagem. A edição brasileira conta ainda com um box sobre o Jardim Botânico do Rio de Janeiro, além de um índice com nomes em português, latim e francês de cerca de 90 especiarias e ervas aromáticas.
Como um condimento à leitura, o criativo e inspirado cordon-bleu Jean Cabodi ensina em cerca de 20 receitas os segredos para harmonizar de forma perfeita as especiarias para o prazer do paladar.