De forma abrangente e também detalhista, Michael Cook conduz o leitor em uma fascinante viagem por dez mil anos de história em poucas centenas de páginas. Se a proporção parece injusta, o texto e pesquisa do autor ultrapassam as aparências.

O volume aborda desde o surgimento da civilização até a globalização no mundo contemporâneo, estendendo-se por todos os continentes e fases de evolução cultural.

O autor ainda percorre a Paleontologia, Geologia e Linguística Histórica, e credita à agricultura a guinada da humanidade em direção à civilização. Com linguagem acessível e bem-humorada, a obra é ilustrada com 11 mapas e cerca de 30 imagens.