Neste livro, a escritora Edna O'Brien, faz um retrato de James Joyce e revela toda a complexidade deste gênio, que rompeu com a estrutura dos romances tradicionais em suas obras. Joyce desordenou o formato princípio-meio-fim dos livros do século XIX, e influenciou todos os escritores que lhe sucederam.

Esta biografia mostra a relação deste grande escritor com sua terra natal, a Irlanda, fala de sua infância, do encontro e relação com Nora Bamacle, das mecenas que apostaram em seu talento, a loucura de sua filha e os vários problemas que teve nos olhos. Ao mesmo tempo em que mostra a genialidade do artista, este livro também revela o alto preço que ele pagou pela sua genialidade.