Nesta biografia de São Francisco de Assis, o biógrafo e teólogo americano Donald Spoto destaca a humanidade daquele que pouco se interessava em se tornar santo, e muito menos em ser chamado assim. Respaldado por uma rigorosa pesquisa que incluiu fontes e arquivos inexplorados de Roma, Assis, e Florença, Spoto oferece ao leitor um retrato vívido e completo de um homem canonizado dois anos após sua morte e que se tornou um dos mais venerados santos da história da cristandade.

Utilizando escritos e cartas do próprio Francisco descobertos, o livro faz ainda revelações importantes que estiveram ausentes em outras obras sobre São Francisco. Embora não fosse um intelectual, e na verdade tivesse pouca educação formal, ele era um poeta nato e irreprimível cantor. Escreveu em latim medieval e em italiano da região da Umbria e pode ter sido o compositor da primeira canção em italiano.

Francisco deixou sua marca na arte, na literatura e na história da civilização ocidental. Dante, nascido 40 anos após sua morte, dedicou ao santo de Assis quase a totalidade de um dos cantos da Divina Comédia. Não é exagero dizer que todas as expressões italianas subseqüentes de cultura religiosa devem algo a São Francisco, desde os afrescos de Cimabue e Giotto até os filmes de Vittorio de Sica e Federico Fellini, que estão impregnados de uma profunda sensibilidade franciscana.