Este livro conta esta história de encontros e desencontros através de quatro décadas. Ao mesmo tempo em que fala de uma paixão arrebatadora, o livro traça um panorama de transformações sociais e políticas ocorridas na Europa e na América Latina. Muitas das experiências vividas pelo autor aparecem através de seus personagens. Nos anos 1950, no bairro aristocrático de Miraflores, em Lima, o jovem Ricardo Somocurcio se apaixona pela estonteante e misteriosa "chilena" Lily. Depois de descobrir que, na verdade, ela é peruana e de origem humilde, ele a perde de vista, mas não consegue esquecê-la. Ricardo, um intérprete da ONU sem grandes ambições, e Lily, mulher fria e manipuladora que vive mudando de nome e de marido conforme as conveniências, se reencontram ao longo da vida, em diferentes momentos e em várias cidades do mundo.