O circo, a literatura de cordel, a inexistência de uma música popular paulistana e outros fenômenos da cultura popular urbana brasileira são examinados pelo polêmico historiador José Ramos Tinhorão neste livro.

Em edição revista e ampliada, o livro reúne 11 ensaios da edição original da obra e mais sete novos textos --cinco inéditos-- do autor, um dos mais atuantes estudiosos da música e da cultura brasileiras.

Conhecido por suas posições contrárias à bossa nova e ao tropicalismo nos anos 60, Tinhorão examina aqui as diversas manifestações artísticas e culturais do país, inclusive aquelas desconhecidas do grande público.

Com argumentação contundente e original, o crítico estabelece relações entre as expressões culturais analisadas e os processos históricos, condições materiais e relações de dominação que observa na sociedade.

Esta edição traz rico material iconográfico e os novos textos discutem, por exemplo, a globalização e as relações entre arte e mercado.