Em dezembro de 1917, a exposição de uma pintora pouco conhecida, recém-chegada de temporadas de estudo na Alemanha e nos Estados Unidos, provocou um escândalo na cidade de São Paulo ao reunir à sua volta jovens inquietos como Mário e Oswald de Andrade, transformando-se no estopim do movimento modernista.

A trajetória singular de Anita Malfatti constitui um dos fatos mais intrigantes da arte brasileira no século 20. Desde os anos 60, quando a pintora lhe abriu as portas de sua casa e ateliê, Marta Rossetti Batista rastreou arquivos, bibliotecas e coleções, públicas e particulares, reunindo e cruzando informações, até mapear todas as etapas de sua vida. O resultado desta pesquisa, empreendida durante mais de quatro décadas por esta que é uma das principais historiadoras de nosso modernismo, são os dois volumes que ora se publicam, laureados com o Prêmio Jabuti de Melhor Biografia de 2007.

O primeiro, "Biografia e Estudo da Obra", traz ao público o mais completo estudo já feito sobre a vida da artista, de forma a compreender as condições de produção e recepção de sua obra. Abordando desde sua infância, seus estudos em Berlim e Nova York na década de 1910, as exposições individuais de 1914 e 1917, a participação-chave na Semana de 22, a estadia em Paris nos anos 20 e toda sua trajetória posterior, o volume inclui mais de 300 imagens, várias delas inéditas, um caderno com reproduções em cores de suas principais obras e uma cronologia.

O segundo volume, "Catálogo da Obra e Documentação", relaciona mais de 1.300 obras -- em sua maior parte reproduzidas na edição --, cada uma acompanhada por um verbete que traz não só os dados técnicos essenciais, mas também um comentário informativo e um histórico, relacionando as coleções a que pertenceu, exposições de que participou e uma oportuna crítica que assinala os textos nos quais o trabalho foi citado, reproduzido ou analisado. O volume apresenta ainda uma bibliografia completa de e sobre Anita Malfatti, num período que se estende de 1914 a 2004.