Conhecido por seus trabalhos com nus em revistas masculinas, retratos e moda, o fotógrafo J.R. Duran registra sua passagem pela Etiópia neste livro que mescla diário de viagem e ensaio fotográfico, promovendo um diálogo lúdico e lírico entre fotografia, literatura e etnografia.

Reconhecido por sua capacidade de captar a linguagem corporal, a informação cultural e sensorial, Duran fotografa os costumes e a beleza das tribos do vale do rio Omo: os Karo, mestres na arte da pintura corporal; os Hamar e seus estranhos rituais; os Mursi, tribo mais conhecida do país; os Nyagatom, guerreiros destemidos; e os Dhassanech, agricultores e criadores de gado.

Em anotações de viagem de seu diário, descreve também as impressões sobre as paisagens africanas, a arquitetura das cidades por onde passa e suas agruras em hotéis e aeroportos locais. "Cadernos etíopes" revela uma faceta surpreendente de Duran e mostra ao leitor um artista maduro e consciente do seu percurso.