Em 1996 houve uma tragédia no Everest. Foi o maior número de mortes em um único dia na história da montanha, e o autor, Matt Dickson estava lá.

O autor narra os acontecimentos sob uma nova perspectiva. Os livros clássicos sobre o acidente, No ar rarefeito, de Jon Krakauer, e A escalada, de Anatoli Boukreev, exploraram o que aconteceu na Face Sul do Everest, e pouco se soube da Face Norte, a rota mais técnica e difícil para conquistar o cume.

Neste dia Dickinson, diretor de documentários de aventura, estava na montanha para filmar um ator britânico com mais de 60 anos que aceitaria o desafio de escalar a montanha. Como todos os que estavam presentes naquele fatídico dia de 1996, ele se pergunta por que as pessoas continuam a se arriscar em um dos ambientes mais hostis do planeta. E sua resposta é a mesma de um dos primeiros alpinistas a sentir a 'febre do cume' - 'Por que escalar o Everest? Por que ele esta lá'.