A trama é ambientada em um cenário, ideia que sempre seduzira Jean-Paul Sartre, que tinha o costume de escrever um texto com poucos personagens. A ação se passa no inferno, mas não o inferno cristão, com demônios, punições e outras idiossincrasias estereotipadas.
Os personagens --um homem e uma mulher-- são levados a um salão sem janelas, iluminado todo o tempo, onde enclausurados, são condenados a uma "vida sem interrupções", o que torna a sobrevivência de ambos insuportável.