Insatisfeito com as interpretações da obra do grande escritor russo, especialmente as abordagens psicológicas ou filosófico-teológicas, Joseph Frank se propôs a estudar a biografia do escritor ao mesmo tempo em que escrevia uma história condensada da cultura russa do século 19, cujo centro era ocupado por Fiódor Dostoiévski.

Este é o quinto e último volume da biografia de Dostoiévski. Nele, o autor analisa seus últimos dez anos de vida e seus escritos finais, entre eles "Os Demônios", "O Adolescente", "Diário de um Escritor" e "Irmãos Karamazov".

Nos volumes anteriores da série, Frank destacou a ideologia do período em que o autor russo escreveu. Neste último volume, a ênfase está na relação pouco estudada entre os romances do ano de 1870 e as doutrinas do populismo russo.

O volume ainda compreende o período após o retorno do escritor à Rússia, seu trabalho como redator de "Grajdánin" ("O Cidadão"), o reconhecimento da crítica, ainda que não unânime, e o grande respeito dos leitores nas homenagens por ocasião de sua morte em 1871.