Livro escrito por Anthony Giddens, pai fundador da terceira via e reitor da London School of Economics, procura abranger o quadro geral da contemporaneidade.

Com características teóricas rigorosas e contra a leitura pós-moderna da época atual, o sociólogo inglês desenvolve o que chama de "altamodernidade". Nele cristaliza-se um momento de passagem no qual categorias como segurança e confiança vão dando lugar aos conceitos de desencaixe e risco.

A aposta vai em direção à realização desta "sociedade de risco" que ainda se anuncia. As reflexões envolvem o social, o interpessoal, o institucional e até as criações intelectuais mais refinadas. Por isso, a obra é interessante para estudiosos de sociologia, antropologia, filosofia, história e literatura.