Este livro foi publicado por Flaubert quando tinha apenas 15 anos, sendo inspirado numa matéria relatada na Gazeta dos Tribunais. A notícia falava de um livreiro assassino que acabou condenado à morte. Em seu conto, Flaubert narra a história do livreiro Giácomo, um homem apaixonado e obcecado pelos seus livros. Por causa desta paixão, ele se via em um eterno dilema, pois sendo um livreiro, precisava vender seus preciosos objetos para sobreviver. E é nessa contradição que o livreiro recebe um dia a visita de um estudante que, vendo que ele tem um livro raro, fica decidido a levá-lo a qualquer preço.