A ensolarada Los Angeles possui uma grande sombra em seu horizonte: a perspectiva de um grande terremoto. Localizada na Falha de San Andreas, a cidade evoca catástrofes no imaginário coletivo de quase todo norte- americano e povoa a mente de diretores, cineastas e escritores.

No cinema já fizeram tempestades, maremotos, terremotos, vulcões e até alienígenas. Neste livro, Mike Davis disseca a história política secreta dos desastres imaginários e reais. Davis ainda prevê o colapso ambiental e espiritual da metrópole graças à construção de áreas perigosas e à especulação imobiliária.