Escritor austríaco, radicado por muitos anos no Brasil, Zweig escreveu diversos livros que fizeram sucesso. Este, reúne três novelas que têm como ponto central angústias e dores maduras: "Confusão de Sentimentos", "Declínio de um Coração" e a obra que dá nome ao livro.

A história principal traz uma quase confissão da protagonista a um desconhecido, na busca de aliviar a culpa que ela sentia por fatos que aconteceram em um único dia, 30 anos antes. Dia esse que rompeu com todos os outros que o antecederam e que fez inteiramente diferentes os seguintes.