Uma das maiores obras literárias do renomado escritor brasileiro Graciliano Ramos, o livro "São Bernardo" (Record) é a narração de um homem amargo e solitário que, vendo sua vida arrasada e estagnada, busca entender não só a sua história como sua relação com a mulher, Madalena.

Paulo Honório, um homem de origem humilde que conseguiu a ascensão social por meios desonestos até se tornar dono da fazenda São Bernardo, vê tudo e todos como objetos, visando somente o lucro que eles possam lhe render. Visando o "bom negócio" para um herdeiro, Paulo casa-se com Madalena, professora bem instruída e de visão humanitária. O caráter da mulher bate de frente com os métodos violentos do marido, que chega a acusá-la de adúltera e comunista.

Com o nascimento do primeiro filho do casal, a tensão entre eles é tão grande que o menino recebe todo o desafeto do pai. A angústia e o ciúme excessivo de Paulo fazem com que Madalena se suicide, deixando o marido atormentado com suas lembranças.