Semanas após o fim da Segunda Guerra Mundial, Igor Gouzenko, jovem criptógrafo da embaixada soviética em Ottawa, no Canadá, abandonou o posto com um maço de papéis secretos escondidos sob a camisa e foi até a redação de um jornal da cidade. Sua atitude, considerada o marco inicial da Guerra Fria, iria mudar o curso da história do século 20.

Utilizando os mais recentes arquivos de inteligência abertos ao público e entrevistas com muitas personagens-chave envolvidas no caso, Amy Knight examina o conteúdo das revelações de Gouzenko e sonda os motivos que o levaram a desertar.

A autora descreve como Gouzenko, a Real Polícia Montada do Canadá e o governo do primeiro-ministro Mackenzie King estavam envolvidos em uma trama muito maior, expondo de forma brilhante as conexões entre esses eventos e o endurecimento das relações políticas entre Moscou e as capitais do Ocidente, a prática da culpa por associação e o fim do movimento para o controle internacional da bomba atômica.