Com base em suas diversas pesquisas realizadas, a autora aborda a deportação de muitos intelectuais da Rússia no momento em que o país se preparava para a criação da União Soviética, em dezembro de 1922. Dários, cartas e memórias dos envolvidos nesse exílio mostram como diversos filósofos, cientistas, jornalistas e padres foram expulsos do país por Lenin, em um momento histórico ameaçador.

O livro traz desde um panorama do mundo que os banidos estavam deixando para trás, até a avaliação do que as expulsões significaram no contexto da história russa e da história das idéias, passando por um estudo das manobras políticas utilizadas à época e um relato das vidas que os banidos construíram no exterior em uma época difícil.