Este livro revela os principais acontecimentos da vida familiar e profissional do maior romancista alemão do século 20. Suas lutas e ideais, seu amor pela arte, e os difíceis relacionamentos que manteve em família são relatados nesta obra, possibilitando um profundo conhecimento sobre a vida do vencedor do Prêmio Nobel de Literatura em 1929. Interligando fatos, livros, amigos, filhos, amores e personagens, o livro apresenta a vida desse romancista que definiu o rumo da literatura alemã contemporânea e jamais deixou a ironia e os subentendidos o desviarem de seu estilo sóbrio e formal.

A obra é um estudo profundo e detalhado sobre a vida de Thomas Mann, fazendo um retrato do desenvolvimento da carreira do escritor --que atravessou duas guerras-- e suas dificuldades em estabelecer relacionamentos pessoais. O autor mostra ainda as viagens de Mann pela Europa e América, sua fuga da Alemanha nazista e a naturalização nos Estados Unidos.