Álvares de Azevedo foi discípulo dos românticos europeus, como Byron, Hoffmann e Shelley. Seguindo o estilo desses, seus escritos traduzem pessimismo, ceticismo, morbidez e pressentimento da morte.

Neste clássico volume, composto por sete contos --"Uma Noite no "Uma Noite no Século", "Solfieri", "Bertram", "Gennaro", "Claudius Hermann", "Johann" e "Último Beijo de Amor"--, Azevedo mescla temas como amor, morte e bebida em uma esfera não muito auspiciosa.

Os personagens são movidos por vícios e impregnados de libertinagens. Porém, o escritor byrônico acredita em um bem que pode salvar a humanidade: o amor.