"O Retrato de Dorian Gray", o único romance de Oscar Wilde, desde seu lançamento numa versão mais curta no Lippincott's Magazine (1890), provocou reações simultâneas de ira e admiração entusiástica. Como desafio, resolveu publicar Dorian Gray em livro, acrescentando-lhe o prefácio e novos capítulos. A primeira edição saiu em abril de 1891. Escreveu ainda "O príncipe feliz"(1880), as pequenas novelas "O crime de lorde Arthur Savile" e "O fantasma de Canterville", e a peça "A importância de ser prudente", entre outras obras. Na prisão escreveu as obras "A Balada do Cárcere de Reading" e "De Profundis", cuja versão integral só apareceu em 1962.