Considerada a primeira obra da literatura brasileira e um dos principais documentos históricos que explicam a gênese do Brasil, "A Carta de Pero Vaz de Caminha" é um texto que deve ser lido e relido por todas as gerações de brasileiros. Nele, o escrivão da expedição desbravadora de Pedro Álvares Cabral, que no ano de 1500 descobriu o Brasil, relata o que vê ao aportar no litoral: índios seminus, flora e fauna esplendorosas e toda uma geografia e civilização que seria desvendada aos poucos nos próximos séculos.

Os primeiros contatos dos europeus com os nativos brasileiros, as tentativas de troca de mercadorias, o comportamento desinibido dos índios, e muito outros detalhes são narrados com surpreendente agilidade estilística por Pero Vaz.

Nos ensaios que compõem o anexo desta edição, o professor, historiador e escritor Silvio Castro, debruça-se sobre a linguagem e estrutura da carta de Pero Vaz, sobre a influência do documento na literatura e cultura portuguesa e brasileira.