Obra da juventude de Sartre, "Esboço para uma Teoria das Emoções" foi publicada em 1939, mesmo ano da coletânea de contos "O muro", e um ano após a publicação do romance "A náusea", que o tornou um escritor célebre. Trata-se de uma primeira abordagem fenomenológica, influenciada pelo pensamento de Heidegger, Husserl, que busca compreender o fenômeno humano dos sentimentos como experiências da subjetividade desvinculadas de teorias. Tal era, por exemplo, a crítica de Sartre à utilização da ideia de inconsciente pela psicologia empírica. "Esboço para uma Teoria das Emoções", uma bela introdução à filosofia sartriana, apresenta as linhas de pensamento que o autor desenvolveria e aprofundaria posteriormente, sobretudo em sua principal obra filosófica, "O Ser e o Nada".