Publicado entre 1865 e 1869, "Guerra e Paz" é mundialmente aclamado como um dos maiores romances já escritos. Trata-se de um imenso e detalhado painel da sociedade russa durante o tumultuado período das Guerras Napoleônicas, de 1805 (ano da vitória de Napoleão na batalha de Austerlitz) a 1812 (quando ocorreu a célebre retirada dos franceses durante o inverno e o incêndio de Moscou).

Como fio condutor, temos a vida, as misérias e os amores de duas grandes famílias aristocratas. Uma multidão de personagens retrata as diversas camadas do mundo russo, dos camponeses ao czar, e os protagonistas parecem ter vida própria, tão admirável é a capacidade de Tolstói (1828-1910) de representar pessoas psicologicamente complexas e profundas. Por sua ambição e pelas técnicas utilizadas, "Guerra e Paz" desafiou os parâmetros literários e a própria literatura do seu tempo.