"Contos Fluminenses" (WMF Martins Fontes, 2006) foi publicado em livro em 1869. Era a primeira vez que Machado de Assis se aventurava na prosa de ficção num veículo comprometido com a posteridade. A obra já anuncia as feições desse autor que se tornaria um hábil estilista da composição de perfis psicológicos, um crítico sutil e arguto de uma socidade frívola e apegada a valores fúteis e mestre supremo da ironia. É uma coletânea que tanto pode ser uma introdução à narrativa de Machado de Assis, para aqueles que ainda não o descobriram, como pode ser um deleite para o leitor já afeito aos seus textos, que se surpreenderá ao vislumbrar aqui o Machado maduro: tal como Capitu, um estava dentro do outro, "como a fruta dentro da casca".