"Carnaval no Fogo" (Companhia das Letras, 2003) se passa em todas as épocas do ano e em todos os 500 anos da agitada história do Rio de Janeiro --da primeira índia tupinambá que namorou um pirata francês aos réveillons de Copacabana. Ruy Castro compõe um vibrante retrato do Rio de hoje, cheio de viagens ao passado, para revelar que, mesmo nos períodos de calmaria, havia sempre uma excitação no ar --um permanente "Carnaval no Fogo". Esse é o Rio dos antropófagos que encantaram os intelectuais europeus, dos escravos que se vestiam como os senhores, dos fotógrafos pioneiros que o clicaram como se estivessem num avião --70 anos antes de o avião existir--, da loura Nair de Teffé e da mulata Chiquinha Gonzaga.