Quando estava quase terminando sua pesquisa sobre Euclides da Cunha, Roberto Ventura sofreu um acidente automobilístico que lhe tirou a vida, em 14 de agosto de 2002. Em seu computador, o autor deixou o arquivo que armazenava os originais de um trabalho ainda em andamento, intitulado então "Euclides da Cunha - Uma Biografia".

O texto, que contava com uma estrutura clássica, indo do nascimento à morte do escritor, foi encontrado por Marcia Zoladz e Mario Cesar Carvalho, esposa e amigo de Roberto, respectivamente, e entregue aos organizadores do projeto, que o publicaram como sendo um "esboço biográfico".

Para conseguir contar a história de um dos ícones da literatura brasileira, Roberto Ventura realizou uma pesquisa rigorosa. Para dar conta da personalidade complexa de seu biografado, entrevistou descendentes de Euclides e de seus contemporâneos, recuperou documentos e dialogou com os principais autores de ensaios sobre o autor e sobre Canudos.

Um dos maiores méritos do texto, no entanto, é aproximação que o autor faz de Antonio Conselheiro com o escritor. Segundo ele, as vidas dos dois convergem para diversos pontos comuns.